Joyau du patrimoine breton, le château de Josselin est l’un des plus vieux châteaux forts de France. Construit au XIe siècle par la puissante famille des Rohan, il a été remanié aux XVe et XVIIe siècles, époque durant laquelle il reçoit son aspect Renaissance de palais. Un beau monument historique dont les tours crénelées et l’imposant donjon dominent magnifiquement la ville de Josselin.
À quoi ressemble le château de Josselin ?
Célèbre monument de Bretagne intérieure et propriété millénaire de la famille Rohan, le château de Josselin se dresse majestueusement sur les rives de l’Oust, à un endroit stratégique situé à la croisée d’anciennes voies romaines.
Édifié au XIe siècle par Guéthennoc, il témoigne dans ses murs de plus d’un millénaire d’histoire. De sa façade médiévale, massive et imposante en granit et flanquée de ses trois célèbres tours rondes, ressort toute son origine défensive et féodale. Sur la balustrade, on distingue même la belle ornementation de la devise des Rohan rappelant l’attachement familial au lieu.
Mais derrière cette forteresse se cachait également une belle aile Renaissance bâtie au début du XVIe siècle et agrandie grâce aux influences gothiques flamboyant et néo-gothique lors des grandes campagnes de rénovations effectuées au XIXe siècle par Jules de la Morandière. Les délicats motifs sculptés, les grandes fenêtres à meneaux et la finesse des détails de la façade côté cour témoignent avec éclat du passage élégant entre l’art militaire et le confort résidentiel.
Autour de la bâtisse, les jardins à la française, dessinés au XIXe siècle, offrent un havre de paix et s’enrichissent d’un parc à l’anglaise et d’une splendide roseraie créée au début du XXe siècle, rassemblant près de 40 variétés différentes. Ces espaces extérieurs, ponctués de topiaires soigneusement taillés, de parterres fleuris qui varient au fil des saisons, et d’allées ombragées propices à la promenade, font régulièrement l’objet de travaux d’embellissement. Le parc, véritable écrin de verdure, s’étend jusqu’aux berges de l’Oust, offrant des vues imprenables sur le château et la cité médiévale. L’harmonie entre le bâti et la nature environnante fait du château de Josselin un lieu où l’architecture et le paysage dialoguent en parfaite symbiose.
Les collections et espaces intérieurs à ne pas manquer
À travers les siècles, le château de Josselin a conservé des trésors d’art et d’histoire.
L’intérieur, enrichi au XIXe siècle, comprend des salons, des salles de réception et de nouvelles pièces ouvertes à la visite depuis 2021, offrant un regard nouveau sur le patrimoine familial. Les salons d’apparat meublés avec soin abritent ainsi une exceptionnelle collection de portraits de famille, tapisseries anciennes et objets d’art. Le mobilier d’époque contribue à plonger le visiteur dans l’univers raffiné de la noblesse bretonne, tandis que la bibliothèque chargée d’ouvrages rares témoigne du goût pour la culture et le savoir.
Impossible de visiter le château sans faire un détour par la célèbre salle des armes qui présente une impressionnante collection de cuirasses, épées ou souvenirs militaires… Les enfants ne manqueront pas de s’émerveiller au Musée de la Poupée installé dans l’une des dépendances du château. Ce musée est aujourd’hui le plus important de France avec près de 5 000 poupées et jouets exposés venus du monde entier à toutes les époques dont certaines sont en costumes bretons. Des expositions thématiques renouvelées chaque année permettent d’effectuer un voyage insolite dans l’univers des jouets et l’histoire de l’enfance.
À découvrir enfin, la chapelle privée du château, discrète mais remarquable qui évoque la dimension spirituelle du lieu. Ses vitraux colorés et ses ornements liturgiques rappellent la foi et l’engagement des seigneurs de Josselin inscrivant le château dans une tradition familiale et religieuse vieille de plusieurs siècles.
Visiter autrement : l’innovation culturelle à l’honneur
Le château de Josselin multiplie les expériences pour tous les publics, avec l’objectif de rendre la visite toujours plus immersive et interactive.
En sus des formules traditionnelles, plusieurs innovations viennent renforcer l’offre et permettent une approche riche et ludique du patrimoine. Zoom sur quelques activités et dispositifs phares qui jalonnent la visite :
- Les visites thématiques saisonnières autour d’époques historiques ou de personnages marquants liés au château.
- Les ateliers pédagogiques proposés aux scolaires, dont les fouilles archéologiques simulées ou les initiations à l’art médiéval.
- La réalité virtuelle qui permet au visiteur de revivre des événements marquants du château dans sa version originelle au Moyen Âge.
- Les spectacles son et lumière en nocturne, alliant musique, projections vidéo et mise en scène pour une ambiance grandiose.
- L’espace expositions permanentes consacré à la présentation d’objets rares et de collections ayant trait à l’histoire locale.
- Les parcours sensoriels inclusifs proposés aux publics en situation de handicap avec des supports adaptés favorisant l’accessibilité.
Ainsi, le château de Josselin s’inscrit dans une démarche constante d’innovation culturelle faisant de ce lieu un espace vivant ouvert sur le monde actuel. La programmation est renouvelée régulièrement intégrant nouvelles technologies et partenariats pour proposer une expérience toujours différente. Entre patrimoine traditionnel et modernité, le château invite chacun à découvrir son histoire riche comme jamais et en toute participation !
Patrimoine historique et mémoire bretonne
Véritable mémoire vivante de la Bretagne intérieure, le château de Josselin est l’ancienne résidence des ducs de Rohan, l’une des plus anciennes familles aristocratiques du duché.
Il a été le témoin des événements historiques les plus marquants de l’histoire bretonne et française, de la guerre de Succession de Bretagne aux tumultes de la Révolution, et de tous les conflits politiques qui ont affecté le pays, comme ceux liés à Henri II ou encore aux guerres de religion. Edifice historique par excellence, il a lui aussi traversé les siècles en connaissant de profondes transformations et restaurations successives qui ont su mettre en valeur le patrimoine breton tout en préservant son âme.Le château est toujours aujourd’hui la propriété de la famille de Rohan qui joue un rôle majeur dans la sauvegarde de ce patrimoine exceptionnel. En transmettant ses traditions, ses archives et ses souvenirs, elle fait vivre l’esprit breton et l’attachement indéfectible du pays à ses racines. De nombreux objets exposés, lettres et photos sont autant d’héritages qui témoignent de cette filiation perpétuelle et plongent le visiteur dans l’intimité d’une histoire familiale au travers duquel c’est toute la Bretagne qui se dévoile.
Un lieu au cœur de la ville et de son environnement naturel
Au coeur du bourg de Josselin, le château vit au rythme de cette petite cité de caractère.
Ses ruelles pavées, ses maisons à pans de bois, ses hôtels particuliers, son pittoresque quartier Sainte-Croix… sans oublier la majestueuse basilique Notre-Dame-du-Roncier aux superbes vitraux et à l’impressionnant grand orgue, un véritable bijou d’architecture gothique et romane. La chapelle de la congrégation, réhabilitée en espace culturel, propose concerts et expositions tout au long de l’année. Et tous les mercredis matins, place au marché coloré qui attire les habitants comme les visiteurs dans une ambiance bon enfant où le château est l’un des repères majeurs du paysage !
Sensations fortes garanties aussi du côté du site naturel d’exception : la vallée de l’Oust et le canal de Nantes à Brest à deux pas ! Les promeneurs pourront longer les rives du cours d’eau pour profiter des plus belles vues sur le château se reflétant dans l’eau, s’adonner aux activités nautiques ou encore arpenter les sentiers de randonnée et les circuits vélos dont la Vélodyssée. A Josselin on vit intensément au rythme des événements médiévaux organisés tout au long de l’année avec une grande fête tous les 14 juillet (une fois tous les deux ans) et on prend aussi un peu de hauteur pour admirer le point de vue depuis la chapelle Sainte-Croix dominant la ville. C’est surtout du printemps à l’été qu’on vient découvrir le château pour apprécier toute la douceur de vivre bretonne. Accessible facilement en voiture via la N24 avec parkings à proximité, Josselin est un coup de cœur depuis plusieurs années auprès des amoureux du tourisme culturel, historique mais aussi nature… Entre activités contemporaines qui s’intègrent parfaitement dans ce décor historique et culturel comme dans leur écrin naturel, l’harmonie est totale entre histoire, culture et nature ! Le château de Josselin offre une vraie bulle d’évasion enchantée au cœur d’une Bretagne authentique.
