Vous aimez tester les produits du terroir breton ? Nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir sur la boisson celte devenue populaire : le Chouchen, un véritable nectar issu du savoir-faire régional.
Tout savoir sur le chouchen
Qu’est-ce que le chouchen ?
Le chouchen est le nom breton de l’hydromel, une boisson ancienne celte. Elle est légèrement alcoolisée. Le chouchen est fait à partir de plusieurs recettes différentes, en fonction des époques et du lieu de fabrication. À la base, le chouchen est issu de la fermentation d’un mélange de miel et d’eau. Les arômes de miel y sont subtils et persistants, avec une saveur sucrée qui rappelle parfois les notes florales du nectar d’abeille. Du jus de pomme est parfois ajouté à la préparation, ce qui lui confère un goût fruité plus prononcé, sans jamais masquer la douceur naturelle du miel. Le chouchen est une boisson alcoolisée la plus naturelle au monde.
L’histoire du chouchen
Le Chouchen ne date pas d’hier. En effet, l’hydromel est consommé depuis l’époque du néolithique, soit 10 000 ans avant J.C. Cette boisson traditionnelle a traversé les siècles en conservant ses racines bretonnes, portée par le folklore et la convivialité qui rythment encore les fest-noz d’aujourd’hui.
L’hydromel était considéré comme aphrodisiaques par les Romains. Ces derniers ont donc développé des vignobles et ont remplacé l’hydromel par le vin.
Contrairement aux Romains, les Gaulois appréciaient sa force et ses effets. C’est en 1895 que le terme « Souchen » apparait, à la suite d’un article dans le journal agricole de la ville de Rosporden. Il présente l’hydromel comme étant un remède contre la grippe. Cet héritage a longtemps été transmis de manière orale, avant de se fixer dans une recette ancestrale propre à chaque famille.
En 1920, le futur maire de la ville, Joseph Postic, dépose la marque « Chouchen » de manière officielle. Néanmoins, cette boisson est plus ou moins appréciée et consommée. Elle redevient populaire seulement dans les années 70. Les producteurs perpétuent cette tradition millénaire bretonne, souvent en milieu rural, où les abeilles bretonnes continuent de produire un miel de qualité. On distingue parfois le chouchen et l’hydromel : le premier, plus typé, conserve une rondeur en bouche caractéristique de la Bretagne authentique, tandis que l’autre se décline en demi-sec ou en doux selon le dosage du miel.
Il existe 2 dérivés du Chouchen.
Le premier est le Chufere, chug ferv en breton, qui signifie « jus féroce ». Cette boisson est un mélange de cidre et d’un processus à base de miel. Son nom n’est pas réellement le reflet de sa teneur en alcool puisque le Chufere ne fait que 8 ou 9 degrés.
Le second est le Chamillard, c’est le chouchen de la haute Bretagne et plus précisément du pays Gallo.
De nos jours, des variantes aromatisées du chouchen se sont développées, notamment dans les pays anglo-saxons. On peut donc retrouver la boisson celte aromatisée avec du thé, de la vanille ou encore des épices telles que le gingembre, la coriandre ainsi que la cannelle.
La composition et la consommation du chouchen
La composition du chouchen
Le chouchen est obtenu par la fermentation du miel, traditionnellement mélangé à de l’eau et parfois du jus de pomme. Les ingrédients de base sont simples, mais leur qualité est essentielle pour obtenir un alcool de miel équilibré. La recette de base consiste à diluer du miel dans de l’eau, puis à ajouter des levures naturelles ou sélectionnées pour initier la fermentation alcoolique. Selon les méthodes artisanales, certains producteurs ajoutent du jus de pomme pour apporter une touche fruitée et équilibrer la douceur du miel. La nuance entre chaque cuvée repose souvent sur la récolte du miel et sur le brassage, qui doit rester régulier sans être trop agressif.
La fermentation peut durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois, afin de développer les arômes caractéristiques du chouchen. Après fermentation, la boisson est filtrée et laissée à maturer avant d’être embouteillée. Ce vieillissement permet d’affiner la subtilité du goût, sans qu’il devienne trop lourd. Il est également possible de réaliser du chouchen maison en respectant les étapes traditionnelles, mais il est important de bien contrôler la fermentation pour obtenir un produit de qualité. La fabrication locale reste un gage d’authenticité, surtout lorsque la production artisanale privilégie le circuit court.
Comment consommer le chouchen ?
Le chouchen est une boisson qui se consomme frais, généralement entre 8 et 10 degrés. Il est recommandé de ne pas ajouter de glaçons, cela pourra dénaturer le goût du miel et par conséquent la boisson en elle-même. Un verre de chouchen se savoure idéalement en petite quantité, car sa liqueur douce peut rapidement masquer sa teneur en alcool.
Cette boisson celte est souvent servie pour des apéritifs ou en tant que digestif mais peut également accompagner les plats lors d’un repas. Le chouchen se marie très bien avec le melon, le foie gras, le saumon ou encore les desserts sucrés. Il est parfois utilisé en cuisine à base de chouchen pour donner du goût à un plat. La dégustation peut aussi être plus festive, notamment lors d’un festival ou d’une fête de village. Le chouchen peut également chasser certains maux d’hiver. Pour cela, une recette existe. Il vous suffit de remplir le tiers d’un verre avec du chouchen, le reste d’eau chaude et d’ajouter un zeste de citron et une cuillère à café de miel. À Rosporden, ce mélange est appelé le « Chasse Grippe ». Avec le Chouchen, vous pourrez faire du kir celtique ou du planteur breton. Pour le kir celtique, vous devrez mélanger le chouchen avec du cidre et de la crème de cassis, de mûre ou encore de frais. Pour le planteur breton, autrement appelé punch breton, vous devrez mettre un tiers de rhum blanc, un tiers de chouchen, un tiers de sucre de canne liquide, un peu de jus de citron ainsi que des glaçons ou de la glace pilée. La dégustation reste un moment de partage, mais doit toujours se faire avec modération.
Acheter du chouchen : où et à quel prix ?
Le chouchen est disponible dans de nombreux points de vente en Bretagne, notamment dans les épiceries fines, les caves à vins, les caves de Bretagne, les marchés locaux et les boutiques spécialisées en produits régionaux. Il est également possible d’en acheter en ligne sur des sites dédiés aux spécialités bretonnes ou chez certains grands distributeurs comme Leclerc. Le prix du chouchen varie en fonction du producteur, de la qualité du miel utilisé et du volume de la bouteille de chouchen. En général, une bouteille de 75 cl coûte entre 8 et 20 euros. Certains producteurs artisanaux proposent des cuvées spéciales ou vieillies en barrique, qui peuvent être un peu plus onéreuses. Il est conseillé de privilégier les producteurs locaux pour bénéficier d’un chouchen authentique et de qualité. Un apéritif régional comme le chouchen trouve naturellement sa place dans une carafe, prêt à être servi lors d’un moment de partage.
